一個瘦弱的小男孩眼睜睜地著棕色的河水洶湧而來，漫過河堤，席捲了農田。
洪水捲走了一家人的希望，垂頭喪氣的父親到當地一個叫 瑪麗維爾 的銀行家那裡去請求延期償還貸款，狠心的銀行家卻拒絕了他父親的請求。沮喪的父親趕著四輪馬車回家，途經一座橋時，父親將車停了下來，扶著欄杆俯身呆忘著橋下滾滾的河水。
「爸爸，您還要等誰呢？」小男孩疑惑地望著父親。
父親沒說話，眼淚簌簌地流了下來。小男孩緊緊地抱住父親的大腿，似乎要給父親鼓勵和力量。父親看著小男孩，深深地吸了一口氣擦乾臉上的淚水，終於重新上了馬車回家了。
不久後的一天，一位演說者到了 瓦倫斯堡的集會上演講，演說者雄辯的技巧、扣人心弦的故事深深地影響了男孩。
「一個農村男孩，無視貧窮，甚至不顧眼前的一切而努力奮鬥，他一定會成功的！」
演說者說完便問聽眾：
「誰將是那個男孩呢？」
接著又自答道：
「各位女士、先生，你們看看他。」說完演說者的手指隨便指了一個方向，雖然他只是隨便一指，但那男孩覺得他分明正指著自己。從那一刻起，他發誓要當一名演說家。
然而，笨拙的外表、破舊的衣服和少了一根食指的左手卻總是讓他在以後相當長的時間裡都感覺非常自卑。
有一次，已經是一名師範院校學生的他穿著一件破夾克剛走到臺上，就有人喊了一聲：
「我愛你，瑞德‧傑克！」緊接著大家笑成了一團，原本在英語裡 瑞德‧傑克 與破夾克是諧音詞。
還有一次，他講著講著竟忘了詞，在人們的口哨聲中，他汗流滿面地站在那裡，尷尬至極。
連續十二次演講的失敗讓他心灰意冷。他甚至對自己的能力產生了懷疑。又一次的比賽結束後，他拖著疲憊的身子回家，路過一座橋時，停了下來，久久地望著橋下面的河水。
「孩子，為什麼不再試一次呢？」不知何時父親已站在他身後，像12年前那個午後一樣。站在小橋上的父子倆又一次緊緊地擁抱在一起。
30年後，他成為 美國歷史上最著名的心理學家和人際關係學家，他就是被譽為『20世紀最偉大的人生導師和成人教育大師』的 戴爾‧卡內基。
今天，幾乎所有的美國人都喜歡用這句：
『為什麼不再試一次呢？』去鼓勵自己的孩子們。
不要因為多數人的懷疑而放棄了自己的努力，我們必須接受失望，因為它是有限的，但千萬不可失去希望，因為它是無限的。
