從前，某村莊中，有戶貧窮人家，生活很苦， 家長為了省錢，常利用夜晚摸到人家的菜圃裡，偷竊蔬菜。
有一天夜裡，這父親帶著他七歲的小孩， 走進別人家的菜圃，想拔些蘿蔔帶回去。 當他剛拔了幾條蘿蔔， 他的孩子忽然在背後輕聲呼喊：
「唉呦！爸爸，有人在看你！」
他爸爸大驚，賊眼四顧，慌張問道：「孩子！人在那裡？」
小男孩一邊指著上方，一邊回答：「爸爸！你瞧，月亮正在看著你哩！不是嗎？」
小男孩的這句話，說的他爸爸愣住了。
他徐徐放下了手裡的蘿蔔，後悔的心情，使他難過，也使他歡喜。
他默默牽著孩子的手回家去了。
一路上，他在想：「偷盜是很大的罪業，大概是佛菩薩或神明的慈悲， 假借孩子的嘴，使我悔悟，使我改過向善的吧！」
其實，正道與邪途的分野，只在這麼的一念之間！
另一方面，那菜園的主人因為菜常被偷採，氣得不得了， 心想這小偷太可惡了，一定要將小偷捉起來。此刻，他也正就躲在樹後準備捉賊。
當他看到人影正想出聲叫喊捉賊時， 聽到那孩子講的話，一時自己也楞住了......
看著月亮，藉著月光，菜園主人看到小偷的臉孔， 知道他是同村生活困頓的貧窮人家。
看著那父子倆默默的牽手離開，他又抬頭看著月亮，心裡頭頓時也默默不語了......
菜園主人回家後，將看到的事情告訴妻子， 那妻子對菜園主人說：「那月亮不也正看著你嗎？」
聽了妻子的話，菜園主人一夜輾轉未眠。
隔天中午，菜園主人跑去找那偷菜的父親說：
「某某呀，我家須要人手幫忙，你可不可以來幫忙呀？ 除了工錢外，還可以給你一些菜拿回家。」
對於這意外賺錢的機會，又可溫飽一家，那做父親當然滿口答應了。
當夜，這小偷父親牽著小男孩的手，蹲在階上看著月亮， 那小男孩說：
「唉呦！爸爸你看月亮在笑哩！」
同時，菜園主人也在自宅看著月亮，對著妻子說：
「從未曾感覺月亮一直都在看著，看著別人也看著我， 看著別人在做什麼事，也看著我如何的反應......唉呦！妳看月亮在笑哩！」
處世讓一步為高
退步即進步的張本
待人寬一分是福
利人實利己的根基
──《菜根譚》
