日本人做冬瓜料理，一定會放以柴魚、昆布、香菇煮成的「出汁」，這是日本料理中最重要的湯頭之一。從前，日本家庭主婦自己做出汁，現在家庭則多購買瓶裝調味品。日本人煮冬瓜，無論煮肉還是配蝦仁，一定要放出汁調味，好讓淡素的冬瓜熬成鮮美的湯汁。
來日本多年後，才在居酒屋吃到和式的冬瓜料理。小小的一盤冬瓜煮蝦仁，配個兩三根四季豆，味道鮮美得讓我憶起台灣酒席上常出現的冬瓜蝦仁盅。日本人吃冬瓜，基本上是著重湯頭的煮法，因此只要湯頭做得鮮美，無論魚、雞肉或豬肉，皆足以與冬瓜湯匹配。
冬瓜雖然簡單又好煮，但若不是無蝶愛吃，我絕對不會想買它。對冬瓜沒有好感的我，印象最深的是老式喜餅禮盒裡，常出那種用冬瓜條漬白糖霜做成的冬瓜糖。咬一口冬瓜糖，看到透明又發白的冬瓜肉，讓我聯想到吃冰涼的白豬肉。因為這樣，長久以來我對冬瓜湯敬而遠之。

說到喜餅禮盒中的冬瓜糖，大約會讓不少人想到紅糖色的「冬瓜茶」，那種在迪化街有賣的磚型糖塊，是夏天迎神及廟會供應茶水的必備品。因為不喜歡古早的「冬瓜糖」，讓我連帶也不喜歡「冬瓜茶」；我是進入社會，在報社吃大鍋飯時，偶爾喝到冬瓜湯，才知道冬瓜是清淡無味的蔬菜。

冬瓜於夏秋盛產，有時便宜到一顆一百元，比一把青菜還便宜。無蝶庵的冬瓜料理，有時是味噌冬瓜湯，有時則變成冬瓜豬肉片。喜歡吃冬瓜的無蝶，即令我連續兩天都做冬瓜湯，他也吃得津津有味。某次剛做完斷食，為了讓胃慢慢恢復食欲，我做了蝦仁冬瓜盅當晚飯的主食，結果得到無蝶的熱情掌聲喝采。
廉價又土氣的冬瓜，煮成了冬瓜盅時，看起來不但高級，吃起來也不會造成胃的負擔，是斷食後清腸開胃的好料理。尤其是勾了芡的湯頭，熱呼呼的鮮蝦味爽口又營養，即使多吃也不擔心對胃腸造成負擔。冬瓜含有維他命Ｂ１、Ｂ２及維他命Ｃ，與西瓜一樣擁有利尿的作用，同時也能降血壓。
冬瓜是夏秋的瓜類，為什麼取名為「冬瓜」呢？日本人的解釋是，因為冬瓜只要不切開，一整顆擺在陰涼的地方，可以保存到冬天才食用，所以被稱為「冬瓜」。中國的解釋是，夏天的冬瓜不收成、放置在田裡，直到冬天降霜時才收割的冬瓜，因霜寒的作用更具有利尿、消炎、降火的藥效，因此被稱為「冬瓜」。

冬瓜盅

★材 料

材料：冬瓜中型1/2個、雞胸肉200公克、蝦仁300公克、乾香菇4朵、煮過的銀杏16顆

湯頭：泡過香菇的汁水1小杯、出汁1又1/2杯、味素少數、味醂1大匙、酒2大匙、砂糖1/2大匙、太白粉1大匙
★做 法

1.冬瓜切成兩半挖出冬瓜肉備用。

2.把雞胸肉切丁，燙過備用。蝦子去殼燙熟切丁備用。香菇泡軟切丁，連泡汁一起備用。

3.裝水起鍋，把從冬瓜挖出來的冬瓜肉切丁，連著雞肉丁、香菇一起放入水裡煮，水開了轉成小火倒入蝦仁丁，跟冬瓜一起煮到熟，約4～5分鐘，再放入煮熟的銀杏。